Benchmarking

Le site ViaMichelin.com combine une très riche palette d'informations et de fonctionnalités avec une convivialité et une facilité d'utilisation remarquables. Choisissez la rubrique "Itinéraires". Encodez le code postal ou le nom de la localité de départ et d'arrivée. Avez-vous une hésitation sur l'orthographe exacte d'une ville ? Pas de souci : le site vous fait des suggestions plausibles. Un itinéraire est ensuite généré à la volée. La carte est d'une clarté irréprochable : le niveau de détail reste parfaitement équilibré, quelle que soit l'échelle que vous choisissez. De nombreuses informations pratiques sont disponibles : temps de route, coût des péages, coordonnées des hôtels en bord de route, etc. Certains paramètres peuvent être personnalisés, comme le choix d'emprunter ou non les autoroutes, ou encore l'estimation du coût en carburant en fonction de votre consommation moyenne. Malgré toutes ces options, l'utilisation du site reste étonnament intuitive et aisée.

L'outil cartographique utilisé par Carrefour Belgium répond parfaitement bien au scénario utilisateur concerné. A savoir le cas d'une personne qui cherche un magasin dans les environs de son domicile ou de son lieu de travail. Encodez l'adresse de votre point de départ avec une plus ou moins grande précision. Une carte est automatiquement générée qui vous permet de localiser très vite les quelques magasins GB les plus proches. L'échelle proposée par défaut est pertinente. Elle est adaptée à la zone géographique concernée. Dans les zones urbaines, comme Bruxelles, le rayon sera de 2 ou 3 kilomètres tout au plus ; dans les zones rurales, ce rayon pourra être de 10 ou 20 kilomètres. Si nécessaire, vous pouvez zoomer. Lorsque vous passez votre souris sur un magasin, l'adresse de ce magasin est mise en exergue. Si vous cliquez sur l'icône du magasin, une fiche vous est proposée, avec la photo du bâtiment, les horaires ainsi que les coordonnées téléphoniques.

Tout comme ViaMichelin, Mappy permet de générer dynamiquement des plans de ville ainsi que des itinéraires routiers. En termes de modélisation cartographique, Mappy n'atteint pas la qualité de Michelin, mais offre une fonctionnalité inédite particulièrement attrayante : la possibilité de passer à tout moment en mode "vue aérienne" (du moins pour une quarantaine de villes européennes). Par ailleurs, la boîte à outils est assez conviviale. Les fonctions liées à la carte (agrandir, zoomer, se déplacer,...) sont clairement séparées des outils (imprimer, envoyer par e-mail, télécharger sur PALM, enregistrer un plan perso) ainsi que des "plus" (météo, trafic, repères touristiques,...), lesquels – il faut bien le dire – sont assez décevants, car peu reliés à la localité affichée.

Pas nécessaire de recourir systématiquement à la grosse artillerie. Lorsqu'il s'agit de présenter un plan d'accès ou un plan des lieux, rien ne vaut une simple image statique, légère à télécharger et épurée de tous détails superflus. C'est ce qu'a bien compris l'Université Libre de Bruxelles, qui présente un plan d'accès à son campus de la Plaine, situé essentiellement par rapport au campus principal du Solbosch. Les zones concernées sont clairement mises en évidence par le jeu de la couleur. Le plan des rues est simplifié, mais suffisant pour un repérage rapide. A l'autre extrême, de nombreux éditeurs de sites web publient des plans scannés de manière douteuse, lourds et peu lisibles.

La rubrique "Demande d'itinéraire" de la STIB (Société des Transports Intercommunaux de Bruxelles) répond à un réel besoin. De nombreux habitants ou visiteurs de Bruxelles ne maîtrisent pas toute la complexité du réseau de bus et de tramways. Sur le site de la STIB, il est désormais possible d'encoder un point de départ et un point de destination de manière à générer un itinéraire, reprenant les différentes correspondances, ainsi que les horaires à titre indicatif. Une excellente initiative, mais qui mériterait d'être affinée du point de vue de l'ergonomie. En effet, le formulaire de requête reste assez complexe pour un utilisateur lambda. Les nuances entre "lieu public", "artère", "arrêt" ou "carrefour" échappent au visiteur novice. La fonction "Liste" n'est pas des plus intuitives. La manière dont les différents paramètres sont agencés dans la page jette une certaine confusion. Un test utilisateur serait vivement conseillé.

La chaîne de magasins Hubo, active dans le domaine du bricolage, est présente aux quatre coins de la Belgique. Sur le site de la maison mère, l'utilisateur peut localiser les différentes implantations, soit au départ d'une carte géographique, soit à l'aide d'un menu déroulant. Ce menu déroulant est d'ailleurs bien... déroutant. En effet, les raccourcis habituellement prévus sont ici tout à fait inopérants. L'utilisateur n'a pas la possibilité de taper une lettre de l'alphabet qui lui permettrait d'accéder directement aux communes dont le nom commence par cette lettre. Il est donc tenté d'utiliser les petites flèches de son clavier pour explorer la liste. Ce faisant, il déclenche immédiatement l'ouverture d'une fiche, correspondant au premier magasin rencontré dans la liste. La seule manière d'apprivoiser ce menu déroulant est d'utiliser la barre de défilement à droite. Sur la fiche de chaque magasin, une carte des environs est fournie, sensée localiser le magasin. Malheureusement, l'icône utilisée pour identifier le magasin (une petite maison) est tellement petite, tellement inattendue et tellement peu contrastée au niveau des couleurs, qu'elle est aussi visible qu'un jeune caméléon dans la forêt amazonienne.

La chaîne de magasins Brantano propose, à l'instar de Hubo, une recherche géographique par province ou bien un accès direct par code postal. La carte géographique est un peu plus élégante et précise que celle utilisée sur le site Hubo. Les noms des différentes provinces sont indiqués, tandis que chez Hubo, nous n'avions droit qu'à un logo, répété de manière assez redondante. Ce qui est très surprenant, par contre, chez Brantano, c'est l'absence totale de la Région de Bruxelles-Capitale, littéralement rayée de la carte. La seule manière d'accéder aux magasins de Laeken et Schaerbeek est d'encoder un code postal ou de passer par le Brabant flamand, option techniquement défendable (celle d'un découpage institutionnel par "provinces") mais qui ne correspond pas au choix le plus intuitif pour la plupart des utilisateurs.

Sur le site de la Fédération des Mutualités Socialistes du Brabant, chaque antenne locale fait l'objet d'un double repérage cartographique. D'une part, un hyperlien conduit vers une carte dynamique (en Flash) ; d'autre part, de manière moins explicite, une illustration réduite de la carte mène, moyennant un clic, vers une version statique. La carte en Flash est d'une précision tout à fait acceptable. Malheureusement, il n'est pas possible de l'imprimer. Ce qui en diminue l'utilisabilité. Quant à la carte statique, elle est imprimable moyennant un clic sur le bouton droit de la souris (réflexe acquis uniquement par les internautes expérimentés). Cependant, l'utilisabilité de cette carte statique reste très théorique, par le fait que ses dimensions sont trop petites et les noms de rue, quasiment illisibles.