Ca bouge, ça éclabousse. Transitions photographiques. Panoramas à 360° en haute résolution et en plein écran. Caméras au bas des pistes et sur les sommets. La dernière webcam a coûté la coquette somme de 11.000 euros. Elle permet de zoomer sur la station ou sur le paysage, avec un rendu nettement supérieur à ce à quoi on a droit habituellement. Plus besoin d’indices sur la skiabilité, on en a la preuve en images. Chose appréciable : la richesse des formats, sur le site web de Val Thorens, n’empiète en rien sur l’ergonomie. La page d’accueil reste équilibrée. Le menu de navigation est bien pensé, avec des points d’entrée en nombre limité et des sous rubriques cohérentes qui apparaissent au passage de la souris. L’espace central est occupé par l’outil de réservation. Un choix intelligent du point de vue commercial. Les promotions sont bien visibles, mais ne déséquilibrent pas la maquette. Tous les éléments sont parfaitement intégrés.

Régalez-vous déjà avec la « splash page » qui vous aiguille soit vers le site « été », soit vers le site « hiver ». Vous êtes dans le haut de gamme, en termes de qualité photographique et typographique. Tout cela donne envie de plonger dans le paysage. Beaucoup d’analogies, ensuite, avec le site de Val Thorens. Des images panoramiques réussies, un menu simple et efficace, une bonne intégration et une bonne visibilité des promotions, un outil de réservation immédiatement accessible, des informations pratiques (météo, pistes ouvertes,…) à portée de la main. Le plan des pistes est merveilleusement adapté au média : conçu en Flash, il vous permet un affichage à la carte. Par exemple, vous pouvez décider de n’afficher que les pistes ouvertes, ou bien que les pistes vertes et bleues, ou encore les restaurants, etc. Le tout, de manière très fluide et intuitive. Bref, pas grand-chose à redire. Avoriaz et Val Thorens sont, de loin, les deux grands gagnants de notre slalom géant du web design.

Davantage d’éparpillement sur le site web de Val d’Isère. L’état d’enneigement n’apparaît pas immédiatement. Il faut un peu chercher. L’ergonomie nous semble perfectible par endroit. Exemple : la fonction de retour vers la page d’accueil n’est pas assez proéminente. La finition graphique n’atteint pas non plus la qualité des deux sites précédents. Cependant, nous avons apprécié deux choses. D’une part, la possibilité d’écouter en ligne la radio locale de Val d’Isère. C’est comme si vous étiez. Une formule qui renforce le sentiment de proximité ainsi que la crédibilité des informations. Quant à l’autre point appréciable, c’est le fait de proposer deux versions du plan du domaine : une version en format interactif, laquelle donne des indications sur l’ouverture des pistes, et une version en JPG haute résolution, idéale si vous désirez imprimer le plan. L’enrichissement multimédia (ex : les plans qui permettent de zoomer ou d’afficher dynamiquement certaines informations) est appréciable, mais complique l’impression des documents. Les bons éditeurs penseront à produire parallèlement une version imprimable.

De nombreux sites web chargent leur page d’accueil d’un nombre excessif d’informations. Face à cette complexité, les utilisateurs adoptent un comportement très sélectif. Ils ne font pas attention à tout. Une étude menée en 2005 indique que les internautes ne voient, en moyenne, que 53% du contenu d’une page d’accueil, et qu’ils ne lisent que 7% des textes disponibles. Il est donc fort important de ne pas noyer les contenus essentiels. Le site des Cauterets adopte, à cet égard, une politique efficace. Les informations mises en avant sont soigneusement sélectionnées : une seule news, datée du jour, avec un titre évocateur : « La neige enfin annoncée ». Par ailleurs, la météo du jour et celle du lendemain, ainsi que la hauteur des neiges, sont reprises en première page. Quelques données, concises et visuellement contrastées. Avec un lien vers plus de détails. La sélectivité éditoriale est un art que nous recommandons.

Le site de La Plagne n’est pas aisé à trouver intuitivement sur la base du nom de domaine. En effet, laplagne.fr est réservé par une entreprise bordelaise active dans le domaine de l'air et des gaz comprimés, tandis que laplagne.com est un nom de domaine réservé mais non exploité (traduisez : « cybersquatté »). D’où ce trait d’union inélégant que les gestionnaires de la station ont été contraints d’introduire. A part ça, La Plagne en ligne, c’est un vrai sapin de Noël. Avec une page d’accueil qui contient trois fois les couleurs de l’arc-en-ciel, des images qui clignotent et scintillent, des textes qui courent à gauche et à droite, quatre rangées de navigation et près d’une quarantaine de rubriques et fonctionnalités en tous genres. Résultat : les informations les plus factuelles, comme l’état d’enneigement, se retrouvent un peu noyées même si bel et bien présentes. Le site de La Plagne rappelle les brochures promotionnelles toutes-boîtes distribuées par certaines grandes surfaces. Dans la catégorie « poids lourds », La Plagne termine loin derrière Avoriaz et Val Thorens.

La page d’accueil de chamonix.fr apparaît comme une grosse image, qui s’avère être, en réalité, une imbrication de plusieurs images de taille moyenne et de quelques morceaux en Flash. Un choix technique difficile à justifier pour une interactivité basique qui se limite à quelques effets au passage de la souris sur le menu. La page est lourde, peu efficace vis-à-vis des moteurs de recherche et peu accessible (les noms des rubriques sont peu lisibles et il n’y a aucune possibilité de les agrandir). Les actualités ne sont pas directement palpables. Vous devrez cliquer sur le « Flash Info » pour les découvrir sous la forme d’un pop-up (petite fenêtre qui surgit en avant-plan). Aucune date n’est associée aux nouvelles. Ce qui rend peu utilisables les indications sur l’état d’enneigement. La rubrique « Sports » est très sommaire et n’évoque que le ski de fond. Le visiteur extérieur se sent lésé : malgré des airs de station de ski, le site chamonix.fr reste un site de mairie, administratif dans son approche. Mais le site officiel d’une ville aussi touristique n’a-t-il pas pour responsabilité d’aiguiller les visiteurs extérieurs ? On a tenté de le faire ici en plaçant un lien sur le logo de l’Office de tourisme, conduisant vers chamonix.com. Une solution que nous jugeons beaucoup trop discrète.

Culminant à 600 mètres d’altitude, notre station de ski nationale possède son site web officiel, au nom ambitieux : skialpin-ovifat.com. Les habitants du « plat pays » s’y défoulent, quelques jours par an, lorsque la météo le veut bien. Le site internet n’est pas très bien référencé. Par exemple, il n’apparaît pas en réponse à la requête « station de ski + ovifat » dans Google. L’ambiance graphique est dynamique et accueillante mais maladroite à certains endroits, comme dans les pages intérieures où le contenu texte ne commence que très bas, avec une grande partie de l’écran qui demeure inutilisée. La première rubrique accessible dans le menu est l’historique : un long texte assez administratif qui nous explique les différentes phases du projet. Vraiment pas crucial. Le plan des pistes est d’une simplicité comique : une piste rouge, une piste verte et une piste bleue, parallèles et rectilignes. Quant à l’information sur l’état d’enneigement (0 cm), elle date d’un mois avant notre visite et n’a donc pas le moindre intérêt. Le contenu semble en état d’hibernation. En résumé, un site web sympathique mais amateur, à la hauteur de la station.

En comparaison avec la splash page d’Avoriaz, celle des 2 Alpes apparaît plus compliquée. Elle exige un choix entre « flash » et « html » de la part d’utilisateurs qui n’ont peut-être aucune idée de ce que recouvrent ces deux notions. A l’intérieur du site, en dehors d’un menu plus classique, la navigation peut se faire au départ d’une sorte de télécommande interactive. Cette formule n’apporte, à notre avis, que de la confusion. Elle détourne l’attention du contenu proprement dit et rend la navigation embrouillée, car inhabituelle. L’interface semble assez décousue, en raison d’une rupture visuelle entre la zone Flash de la télécommande et le contenu HTML qui apparaît plus bas. Le concepteur de ce site web a mis trop d’emphase sur la navigation, et pas assez sur le contenu. Une perte d’énergie alors que, dans le même temps, certaines fonctions de base laissent à désirer, l’agencement des rubriques est fort désordonné et les contenus, pas toujours bien mis en valeur.